汽车给人们带来了交通便利，公路运输促进了国民经济的发展。但我们在享受便利和品尝经济发展的成果时，不得不面对日益增多的废旧橡胶轮胎。据统计，目前全世界每年有15亿条橡胶轮胎报废。如何将废旧现货轮胎资源化、减量化、无害化，不仅关系到环境保护这个重要的社会问题，而且还关系到持续发展这一全球性的战略问题。
合理处置废旧橡胶轮胎，长期以来一直是环境保护的难题。据不完全统计，2012年，我国产生废旧轮胎2.8亿条，总重量1018万吨，数量居世界第一。而我国轮胎翻新产量仅为1400万条，翻新率不足5%；再生橡胶产量约350万吨，橡胶粉产量约30万吨。
我国是世界上最大的橡胶消费国，橡胶消耗量连续12年居世界首位。同时，我国又是橡胶资源极度匮乏的国家，75%以上的天然橡胶、40%以上的合成橡胶依赖进口。在橡胶资源日趋紧张的情况下，大力开展废旧轮胎综合利用，有利于缓解我国橡胶资源短缺状况，减少对外依存度。
目前，我国在废旧橡胶轮胎资源综合利用方面已形成4大业务板块：一是旧轮胎翻新再制造；二是废轮胎生产再生橡胶； 三是废轮胎生产橡胶粉；四是废轮胎热裂解。
但目前，我国废旧橡胶轮胎综合利用行业的多数企业，仍停留在小作坊式的粗放经营模式。国内再生橡胶企业数量在1000家以上，年产量规模在万吨以上的企业仅有100余家。此外，在废旧子午胎破解过程中，使用“小三件”等安全性差的设备仍是主要方法，生产过程不环保、税收不规范等一系列问题，也困扰着整个行业。“小、散、乱”成了这个行业的代名词。
同时在急于扩大产业规模之时，废旧轮胎综合利用却不得不面临一个严峻的现实。由于传统再生胶生产工艺比较落后，从水油法到动态脱硫罐法，再加上使用煤焦油为助剂，生产过程中排放出大量的被污染的水和气，对环境和人员健康影响极大。
为解决环保问题，我国工信部已在2012年7月颁布《废轮胎综合利用行业准入条件》，通过提高准入门槛淘汰落后产能。条件规定，已建废轮胎加工利用企业，废轮胎年综合处理能力不得低于1万吨，新建和改扩建废轮胎加工利用企业，年综合处理能力不得低于2万吨。而目前行业内近90%的企业达不到1万吨的生产能力。
目前由于进口限制，以及我国废旧轮胎供应不足，废旧轮胎利用产业规模一直受到制约。整个行业大部分是中小企业，没有能力进行技术改造，如果只顾及自己的生存而较少考虑环保等因素，资源综合利用的效率很难提高。目前，废橡胶综合利用行业发展形势非常紧迫，但真正要把这个行业管理好，还需要在国家政策支持下，多方面的共同努力。
