综合新闻
野生的普通蒲公英除了小孩子喜欢，确实没什么大用处。但一种最早源自哈萨克斯坦的蒲公英品种——俄罗斯蒲公英，却是科研人员手中可以用来提取橡胶制造轮胎的“潜力股”。
这种蒲公英的主根会产出一种乳状液体，其中富含的橡胶粒子可以用来制造轮胎。全球的天然橡胶每年有三分之二被轮胎行业消耗掉了。以泰国和印度尼西亚为代表的东南亚主要橡胶树种植大国，也面临无法继续扩大种植面积等限制。
2007年，美国固铂轮胎橡胶公司与普利司通合作，在美国俄亥俄州开展了一个蒲公英提取橡胶的试验项目。荷兰女科学家英格丽德·范德梅尔领导的研发项目 是2008年起步的，印度的apollo轮胎公司和捷克的拖拉机轮胎制造商mitas是其商业合作伙伴。马牌轮胎也资助了一个德国研发小组。
美国研究团队的小规模试验显示，他们培育的二代蒲公英品种在封闭的理想试验环境下，每公顷的年橡胶产量可达1500公斤以上，这与东南亚国家那些最好的橡胶树种植园的产胶量不相上下。
德国研究团队在开放的试验田里种植的蒲公英，每公顷最少也能收获500公斤橡胶，而且他们正在改良，目标是产量达1000公斤。
预计10年之内，这种特殊的蒲公英就会率先在欧洲和美国实现大规模种植。有一些研究团队还在对俄罗斯蒲公英进行各种改良。例如，德国研究小组培育出最高能长到30厘米的蒲公英，这要比我们常见的野生蒲公英高得多。
据2015年9月24日《日刊工业新闻》报道，为了降低对特定资源的依存度，回避其价格高涨、资源枯竭等风险，日本几大轮胎企业，正在加速开发天然橡胶及合成橡胶的替代原料，以便在将来建立高性能轮胎的稳定原料供给体系。
日本住友橡胶工业株式会社最近开始与美国一家创新型企业Kultevat（位于美国密苏里州）展开一项合作研究，用可以在温带栽培的多年生“俄罗斯 蒲公英（根的部分含有橡胶成分）”代替只能生长在热带的“橡胶树”（亚洲资源约占世界9成），生产天然橡胶原料；另外，住友橡胶工业还于2000年开始， 进行降低轮胎原材料中化石系原料含量的研究（如用改质天然橡胶替代合成橡胶等），并于2013年11月推出了100%使用非化石系天然材料的高性能乘用车 轮胎产品“ENASAVE100”。
日本最大的轮胎制造商普利司通早在2012年就已开始了用“俄罗斯蒲公英”作为橡胶替代原料的研究。并于2014年9月在美国设立一个专门研究所， 开始进行用低矮灌木植物“银胶菊Guayule”作为橡胶替代原料的研究，预计将于2020年实现“银菊胶”天然橡胶的实用化。
日本横滨橡胶则分别于2015年7月和9月公布消息，称已经成功实现了用生物质原料来制造丁二烯和聚异戊二烯。过去，这两种用于制造合成橡胶的基础化工材料，一般来源于石油精炼过程或石脑油的生产过程。这次采用生物质原料替代的新技术后，能够降低对石油的依存度。
也许你会问，不能用合成橡胶吗？人类能够从石油化工产品中生产出合成橡胶已经有100多年历史，但轮胎的生产仍然离不开从橡胶树上产出的天然橡胶。普通 小汽车的轮胎中，至少需要有10％至40％的天然橡胶，这样才能保证轮胎在低温环境下的韧性，同时也可以防止产生细微裂缝。卡车和飞机的轮胎中，天然橡胶 的比重还要更高一些。
现代高性能轮胎，是由众多原材料和添加剂复合制成的。其中一大类是天然橡胶、植物性纤维等非化石系的天然材料（一般占轮胎总重量的40%左右），另一大类是合成橡胶、合成纤维等的化石系材料（一般占轮胎总重量的60%左右）。
（责任编辑：sunny）
